Les gestes d'urgence et premiers secours

Les situations d’urgence en structure petite enfance ne préviennent pas. Un nourrisson qui cesse de respirer, un enfant qui s’étouffe avec un morceau de fruit, une plaie qui saigne : ces scénarios font partie de la réalité du terrain. Le jury de l’EP1 le sait très bien, et les gestes d’urgence figurent parmi les attendus les plus rigoureux du programme. Pas de la théorie floue : des protocoles précis, validés par les recommandations ERC 2021, que tout professionnel de la petite enfance doit pouvoir exécuter immédiatement. L’article complet reprend en détail les gestes d’urgence à connaître pour l’enfant avec d’autres cas pratiques.

Les numéros d’urgence à connaître par coeur

Avant tout geste, c’est l’appel aux secours qui organise l’intervention. Cinq numéros sont exigibles à l’oral :

Numéro	Service
15	SAMU (urgences médicales)
18	Pompiers (SDIS)
17	Police ou gendarmerie
112	Numéro d’urgence européen unique
114	Urgences pour personnes sourdes ou malentendantes (SMS, tchat, visiophonie)

Lors de l’appel au 15, vous devez donner systématiquement : l’adresse précise (numéro, rue, ville, étage, code d’entrée), le numéro de rappel, ce qui s’est passé, et l’état actuel de l’enfant (conscient ? respire-t-il ?). Ne jamais raccrocher en premier. Le régulateur peut guider vos gestes en attendant les secours.

L’évaluation initiale : 3 étapes avant tout geste

Devant un enfant qui ne réagit pas, l’ordre est toujours le même :

1. Réactivité : appeler l’enfant, stimuler doucement la plante des pieds
2. Appel à l’aide : faire appeler le 15 ou appeler soi-même
3. Respiration : libérer les voies aériennes, vérifier pendant 10 secondes maximum

Inconscient et respire : sur le côté, sauf après une chute ou un coup. Inconscient et ne respire pas : RCP immédiate.

La RCP du nourrisson (moins de 1 an)

Chez l’enfant et le nourrisson, l’arrêt cardiaque est le plus souvent d’origine respiratoire : le coeur s’arrête parce que l’air ne passe plus. Chez l’adulte, c’est l’inverse, le coeur lâche en premier. Cette différence commande tout le protocole : chez le nourrisson, les insufflations comptent autant que les compressions, et elles reviennent deux fois plus vite, toutes les 15 compressions au lieu de 30. C’est précisément ce que le jury vérifie.

Le protocole étape par étape

1. Vérifier la réactivité
2. Appeler ou faire appeler le 15. Seule, mettre le téléphone sur haut-parleur et commencer tout de suite
3. Libérer les voies aériennes (tête en position neutre, dans l’axe du corps, sans la basculer en arrière comme chez l’adulte)
4. Vérifier la respiration (10 secondes max)
5. Enchaîner les cycles : 15 compressions / 2 insufflations
6. Continuer jusqu’à l’arrivée des secours

Les insufflations se font bouche à bouche et nez : votre bouche couvre à la fois la bouche et le nez du nourrisson.

La technique des compressions

• Position : les deux pouces l’un sur l’autre, les mains entourant le thorax, au centre de la poitrine, sur la moitié basse du sternum
• Profondeur : un tiers de l’épaisseur du thorax, soit environ 4 cm
• Rythme : 100 à 120 compressions par minute

Bon à savoir : Si vous ne pouvez pas faire les insufflations, faites les compressions seules, sans jamais vous arrêter, au même rythme. Des compressions seules valent toujours mieux que rien.

Vérification des insufflations : observer le soulèvement visible du thorax. Si le thorax ne se soulève pas, repositionner la tête et reprendre.

La RCP de l’enfant (de 1 an à la puberté)

Le protocole est le même que chez le nourrisson, avec deux différences techniques :

• Les compressions se réalisent avec le talon d’une main au centre de la poitrine, sur la moitié basse du sternum. Deux mains si l’enfant est grand ou si vous manquez de force
• La profondeur est d’un tiers de l’épaisseur du thorax, soit environ 5 cm
• La tête est basculée en arrière, comme chez l’adulte

Tout le reste est identique : cycles de 15 compressions / 2 insufflations, rythme 100 à 120/min. Le cycle 30 / 2 est celui de l’adulte : il ne s’applique ni au nourrisson ni à l’enfant.

Conseil : Le DAE (défibrillateur automatisé externe) doit être utilisé dès qu’il est disponible, y compris chez le nourrisson. Utiliser les électrodes pédiatriques en priorité. Si elles ne sont pas disponibles, les électrodes adultes peuvent être placées : une sur le devant du thorax, une dans le dos. Ne jamais retarder l’utilisation du DAE.

Attention : Le référentiel national des premiers secours a été mis à jour. Deux points ont changé pour l’enfant et le nourrisson : les 5 insufflations avant les compressions ont été supprimées, et les compressions du nourrisson se font désormais avec les deux pouces et non avec deux doigts. Un manuel ancien peut encore décrire l’ancienne version.

L’étouffement : deux protocoles distincts selon l’âge

C’est le point qui génère le plus de confusions au QCM. La frontière est fixée à 1 an.

Enfant de plus de 1 an : obstruction totale

Signes : ne peut plus tousser, ne peut plus parler ou pleurer, visage qui bleuit.

1. Si quelqu’un est là, lui faire appeler le 15 tout de suite. Seule, commencer sans attendre
2. Pencher l’enfant en avant (tête plus basse que le thorax)
3. Donner jusqu’à 5 claques vigoureuses dans le dos entre les omoplates avec le talon de la main. Une claque est une tape forte, à plat
4. Si ça ne suffit pas : se positionner derrière l’enfant, réaliser jusqu’à 5 compressions du ventre (manoeuvre de Heimlich), poing juste au-dessus du nombril, en tirant vers l’arrière et vers le haut
5. Alterner claques et compressions

On s’arrête dès que l’enfant tousse, crie, pleure ou respire à nouveau, ou dès que l’objet sort.

Si l’enfant perd connaissance : l’allonger et débuter la RCP.

On appelle le 15 dans tous les cas, même si l’objet est sorti. Un petit morceau peut être descendu dans les poumons, et les compressions peuvent avoir blessé l’intérieur du ventre.

Nourrisson de moins de 1 an : Heimlich contre-indiqué

Les compressions du ventre risquent de blesser les organes internes du nourrisson, non protégés par les côtes.

1. Si quelqu’un est là, lui faire appeler le 15 tout de suite
2. Tenir le nourrisson face vers le sol sur l’avant-bras, la tête plus basse que le thorax, en soutenant sa tête avec les doigts de part et d’autre de la bouche, sans appuyer sur la gorge
3. Donner jusqu’à 5 claques vigoureuses dans le dos entre les omoplates avec le talon de la main
4. Si ça ne suffit pas : le retourner sur le dos le long de l’avant-bras posé sur votre cuisse, tête toujours plus basse que le corps. Entourer son thorax avec les mains et comprimer avec les deux pouces l’un sur l’autre, au centre de la poitrine, jusqu’à 5 fois
5. Alterner claques dorsales et compressions thoraciques

Même règle : on s’arrête dès qu’il tousse, crie ou respire, et on appelle le 15 même si l’objet est sorti.

Obstruction partielle : ne pas intervenir

Si l’enfant tousse fort, crie ou pleure, ses voies aériennes ne sont pas totalement obstruées. Vous devez encourager la toux et surveiller, sans intervenir physiquement. Donner des claques ou pratiquer Heimlich sur un enfant qui tousse efficacement pourrait déplacer l’objet vers une position plus dangereuse. On surveille que la toux reste forte et que l’enfant ne fatigue pas.

La PLS : inconscient qui respire

La Position Latérale de Sécurité, ou PLS, est la position sur le côté. Elle maintient les voies aériennes libres en évitant deux risques : la langue qui tombe en arrière, et les vomissements qui remonteraient vers les poumons.

Pour le nourrisson, on le place sur le côté, le plus souvent dans les bras, son dos contre soi. Dans tous les cas, on alerte le 15 et on surveille sa respiration jusqu’à l’arrivée des secours. La RCP ne se déclenche que si la respiration est absente.

Attention : La PLS ne s’applique pas après une chute, un coup, ou quand on ne sait pas ce qui s’est passé. Dans ces cas, on laisse l’enfant sur le dos, on alerte le 15, on surveille sa respiration, et on ne le tourne sur le côté que s’il vomit, en gardant la tête dans l’axe du corps. Tourner un enfant qui a pu se blesser la nuque peut aggraver la lésion.

Les convulsions fébriles

Les convulsions fébriles touchent entre 2 et 5 % des enfants de 3 mois à 5 ans. Elles sont associées à une montée brutale de la température, pas forcément à une fièvre élevée.

Conduite à tenir immédiate :

• Noter l’heure de début : c’est la durée qui décide de l’appel
• Coucher l’enfant sur le côté
• Dégager l’espace autour de lui pour éviter les traumatismes
• Ne jamais mettre d’objet dans la bouche (risque de blessure, fracture dentaire, obstruction)
• Ne jamais maintenir l’enfant de force (risque de fracture ou luxation)
• Rester près de l’enfant, ne pas le laisser seul
• Après la crise, ne rien lui donner à boire ni à manger tant qu’il est somnolent (risque de fausse route)

Vous devez appeler le 15 si la convulsion dure plus de 5 minutes. Et vous appelez tout de suite, sans attendre ces 5 minutes, si l’enfant a moins de 1 an, si c’est la première convulsion fébrile, si elle se répète dans les 24h, si les secousses ne touchent qu’un seul côté du corps, si les lèvres bleuissent, ou si l’enfant ne revient pas à un état normal après la crise. Attention au piège : les 15 minutes que vous verrez souvent citées servent à distinguer la crise simple de la crise complexe, après coup. Ce n’est pas un délai d’attente avant d’appeler. Les convulsions fébriles surviennent lors d’une montée brutale de température : la conduite à tenir face à la fièvre elle-même est détaillée dans la leçon sur l’hyperthermie.

L’hémorragie

Une hémorragie, c’est un saignement qui ne s’arrête pas tout seul et qui imbibe un mouchoir en quelques secondes. Le geste prioritaire : la compression directe.

1. Se protéger les mains si c’est possible sans perdre de temps : des gants, ou la main glissée dans un sac plastique
2. Appuyer fermement sur la plaie avec un linge propre (compresse, tissu)
3. Maintenir la pression sans relâcher jusqu’à l’arrivée des secours. On ne soulève pas le linge pour regarder
4. Allonger l’enfant
5. Alerter ou faire alerter le 15 tout de suite, sans attendre de voir si le saignement s’arrête
6. Si un corps étranger est planté dans la plaie : ne pas le retirer. Il bouche la plaie. Appuyer autour de lui
7. Couvrir l’enfant et lui parler jusqu’à l’arrivée des secours

Le garrot n’est utilisé qu’en dernier recours, si la compression directe est impossible ou reste inefficace malgré une pression maintenue. Le protocole complet de nettoyage et de pansement d’une plaie, une fois le saignement maîtrisé, est détaillé dans la leçon sur soigner une plaie.

La brûlure thermique

Geste d’urgence : arroser à l’eau courante tempérée, à faible pression, pendant au moins 10 minutes, idéalement 20. Tempérée veut dire ni chaude ni glacée : l’eau du robinet, telle qu’elle sort. On n’utilise pas d’eau glacée sur un petit enfant : elle abîme davantage la peau et le refroidit trop. Passé 30 minutes après la brûlure, arroser ne sert plus à rien.

Pendant l’arrosage, retirer les vêtements et les bijoux qui touchent la zone, sauf s’ils collent à la peau.

Appeler le 15 pendant qu’on arrose si :

• la cloque, ou l’ensemble des cloques, dépasse la moitié de la paume de la main de l’enfant
• la brûlure touche le visage, le cou, les mains, une articulation, ou le tour d’un orifice
• la peau est blanche ou noire, même si l’enfant ne se plaint pas
• la brûlure fait le tour d’un membre ou du cou
• la brûlure vient d’un produit chimique, de l’électricité, ou d’un coup de soleil étendu

Dans tous les autres cas : poursuivre l’arrosage jusqu’à ce que la douleur disparaisse, protéger par un pansement stérile ou un film alimentaire propre, et faire voir l’enfant par un médecin. Chez un enfant, toute brûlure justifie un avis médical.

Conseil : Deux réflexes à éviter absolument sur une brûlure : la glace (aggrave les lésions) et le beurre ou la crème (piège la chaleur, favorise l’infection). On ne perce jamais les cloques. Eau du robinet tempérée, au moins 10 minutes. C’est le seul geste correct.

Ce qu’il ne faut PAS confondre à l’examen

Erreur fréquente	Ce qui est juste
RCP enfant ou nourrisson : cycle 30 / 2	Cycle 15 / 2. Le 30 / 2 est celui de l’adulte
Nourrisson : compressions avec 2 doigts	Les 2 pouces l’un sur l’autre, mains entourant le thorax
Heimlich autorisé dès la naissance	Heimlich contre-indiqué avant 1 an
Toux efficace : donner des tapes dans le dos	Toux efficace : encourager la toux, ne pas intervenir
Inconscient qui respire : démarrer la RCP	Inconscient qui respire : sur le côté, sauf après une chute
Convulsion : objet entre les dents	Jamais d’objet dans la bouche
Convulsion : attendre 15 minutes avant d’appeler	Appeler le 15 dès 5 minutes. Les 15 minutes classent la crise, elles ne font pas attendre
Corps étranger incrusté : le retirer avant compression	Ne jamais retirer un corps étranger incrusté dans une plaie
Brûlure : appliquer du beurre ou de la glace	Eau du robinet tempérée, 10 min au moins, rien d’autre

Ce qu’il faut retenir

• Cinq numéros d’urgence exigibles à l’oral : 15, 18, 17, 112, 114
• RCP nourrisson et enfant : cycles de 15 compressions pour 2 insufflations, à 100-120/min. Le 30/2 est celui de l’adulte
• Nourrisson : compressions avec les deux pouces, mains entourant le thorax, environ 4 cm de profondeur
• Etouffement : Heimlich interdit avant 1 an, remplacé par les claques dans le dos et les compressions thoraciques sur l’avant-bras. On appelle le 15 même si l’objet est sorti
• Toux efficace : on n’intervient pas, on encourage
• Convulsion : jamais d’objet dans la bouche, jamais de maintien de force, appeler le 15 si durée > 5 minutes
• Brûlure : eau du robinet tempérée au moins 10 minutes, pas de glace, pas de beurre. Appel au 15 pendant l’arrosage si la cloque dépasse la moitié de la paume de l’enfant, ou si le visage, le cou, les mains ou une articulation sont touchés
• Hémorragie : comprimer, allonger, alerter le 15 tout de suite

Teste tes connaissances avec le QCM sur les gestes d’urgence.

Sources

• Références techniques nationales dans le domaine de la formation aux premiers secours, unité d’enseignement Premiers Secours Citoyen (ex-PSC1), ministère de l’Intérieur, direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises
• Croix-Rouge française - Les gestes de premiers secours : croix-rouge.fr
• Ameli.fr - Etouffement chez l’enfant : ameli.fr