La bientraitance et la maltraitance

L’adulte est en position de force par rapport à un enfant : c’est une réalité qui implique une responsabilité physique et morale considérable. En tant qu’AEPE, tu es non seulement tenu de ne pas nuire à l’enfant, mais aussi de détecter quand quelqu’un d’autre lui nuit. C’est toute la double dimension de ce sujet.

La bientraitance : bien plus que l’absence de violence

Pour un professionnel de la petite enfance, la bientraitance ne se résume pas à ne pas frapper un enfant. Elle englobe toutes les formes de souffrances, y compris les plus invisibles.

On parle des souffrances “douces” : une remarque humiliante en public (“tu es vraiment maladroit !”), un regard méprisante lors d’un repas, ignorer les tentatives de communication d’un bébé… Ces attitudes causent des dommages réels au développement de l’enfant, même si elles ne laissent pas de traces visibles.

Les trois piliers de la bientraitance

L’adaptabilité - Chaque enfant a son propre rythme. Un enfant qui mange lentement, qui a du mal à s’endormir, qui a besoin de plus de temps pour s’habiller : c’est lui qui dicte le tempo, pas le planning de la structure. Ne jamais forcer.

Le respect - Respecter la personne de l’enfant, c’est respecter ses droits, ses différences, ses particularités. Cela inclut de frapper à la porte avant d’entrer dans l’espace de repos, de prévenir avant de toucher l’enfant, de ne pas le moquer devant les autres.

La valorisation - Féliciter sincèrement quand l’enfant réussit. Corriger les erreurs de façon constructive, sans ridiculiser. Valoriser non seulement ses actions, mais aussi sa personne et ses pensées.

💡 Mnémo : “ARV - Adaptabilité, Respect, Valorisation” : les trois colonnes de la bientraitance.

La maltraitance : savoir la reconnaître

La maltraitance, c’est l’ensemble des comportements et actions pouvant mettre en péril la santé physique ou psychologique d’un enfant. Ces actes peuvent être occasionnels, durables ou répétés - et c’est bien là le problème : un acte isolé suffit à causer un préjudice grave.

La maltraitance physique

C’est la forme la plus visible et malheureusement la plus répandue. Elle peut prendre plusieurs formes :

• Actes violents : coups, brûlures, fractures, secouement (syndrome du bébé secoué)
• Négligences graves : malnutrition chronique, manque d’hygiène persistant, privation de soins médicaux

Concrètement : tu accueilles un enfant de 2 ans et tu remarques des bleus à des endroits inhabituels (dos, fesses, intérieur des bras) ou des brûlures de forme circulaire. Ce sont des signaux d’alerte physiques qui doivent déclencher une procédure.

La maltraitance psychologique

Elle est beaucoup plus difficile à identifier car elle ne laisse pas de traces visibles. C’est là que ton rôle d’observation quotidienne prend toute son importance.

Surveille particulièrement :

• Les troubles du comportement inhabituels : agitation soudaine, repli sur soi, agressivité inexpliquée
• Le refus de se dévêtir pour la sieste ou les changes (signe possible d’abus)
• Les cauchemars récurrents signalés par les parents
• Un retard d’apprentissage, surtout dans le langage, chez un enfant dont le développement était normal
• Le refus de s’ouvrir aux autres ou une peur inhabituelle de certains adultes

💡 Mnémo : “CRAL - Comportement, Refus de se dévêtir, Agitation, Langage” : les quatre signaux psychologiques à surveiller.

Ton rôle en tant qu’AEPE

Observer et noter

Tu n’es pas médecin, tu n’as pas à poser de diagnostic. Mais tu es aux premières loges : tu vois l’enfant plusieurs heures par jour. Ton rôle est d’observer et de noter tout changement comportemental inhabituel, sans interprétation hâtive.

Concrètement : tiens un carnet d’observations ou utilise le cahier de liaison de ta structure. Note la date, ce que tu as observé, sans jugement : “Le 3 mars, Lucas a refusé de retirer son pull pour la sieste et a pleuré lorsque j’ai insisté.”

Alerter - sans jamais faire cavalier seul

Dès que tu as un doute, tu en parles à ta responsable hiérarchique directe. Ce n’est pas à toi de décider seul si la situation relève de la maltraitance. C’est un travail d’équipe, puis une décision institutionnelle.

Le signalement se fait ensuite :

• En interne (responsable, direction)
• Vers les services sociaux (ASE - Aide Sociale à l’Enfance)
• En cas de danger immédiat : appel au 119 (Numéro national de protection de l’enfance) ou au 15/17/18

Une certitude juridique capitale

Signaler une maltraitance n’est PAS une violation du secret professionnel. C’est même l’inverse : ne pas signaler est puni par la loi au titre de la non-assistance à personne en danger (Code pénal).

Ce qu’il ne faut PAS confondre à l’examen

❌ Erreur fréquente	✅ Ce qui est juste
”La bientraitance = pas de violence physique”	La bientraitance inclut aussi l’absence de souffrances psychologiques
”Signaler = violer le secret professionnel”	Signaler une maltraitance est une obligation légale, pas une violation
”La maltraitance est toujours visible”	La maltraitance psychologique laisse peu de traces physiques
”C’est à l’AEPE de décider si c’est de la maltraitance”	L’AEPE observe et alerte - c’est l’équipe pluridisciplinaire et les services sociaux qui évaluent
”Un acte isolé ne compte pas”	Un acte isolé peut déjà constituer une maltraitance

Sources officielles

• ONPE (Observatoire National de la Protection de l’Enfance) - Définitions et statistiques : onpe.gouv.fr
• Service-public.fr - Signalement d’une maltraitance : service-public.fr
• Numéro national de protection de l’enfance : 119 (gratuit, 24h/24)
• Code pénal - Non-assistance à personne en danger : Art. 223-6